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    后面的话他说不出来了，只是用力地点头，眼泪混着脸上的血水一起流下。

    陈冬河点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，将狗腿刀又收了回来，拍了拍他的胳膊：

    “好，是条汉子，没给你们老张家丢人。记住你今天的选择，也记住你今天扛起来的担子。”

    “以后这个家，就靠你了。你要是倒了，你娘怎么办？”

    “冬河哥……”

    张勇身体剧烈地颤抖起来，所有的坚强在这一刻仿佛找到了一个宣泄的出口。

    他猛地低下头，如同受伤幼兽般充满压抑的呜咽声从他喉咙深处挤了出来。

    他不敢放声大哭，怕惊动了屋里刚刚缓过来的母亲。

    陈冬河伸出手，给了他一个结实的拥抱，用力拍了拍他剧烈起伏的后背，没有再说什么安慰的话。

    有些痛，语言是苍白的，只能靠自己咬着牙，一步步从泥泞里走出来。

    两世为人的他经历过，所以他懂。

    张勇的哭声压抑而沉闷，像被堵在了坛子里，只有肩膀不住的耸动泄露着他内心的滔天巨浪。

    陈冬河就那样静静地陪着他站了一会儿，直到他情绪稍微平复一些，才低声道：

    “去洗把脸，换身衣服，别让婶子看着担心。灵堂那边还有很多事要忙。”

    张勇用袖子用力抹了把脸，重重地点头，转身走向后院的水井。

    陈冬河则在院子里帮忙张罗起来。

    按照村里的规矩，老人上了年纪，多半会提前给自己备下寿材，俗称“喜棺”，取冲喜及以备不时之意。

    张大根年纪不算太大，这寿材估计是没准备。

    冬天尸体能放得住，但也不能拖太久，得赶紧把棺材置办上。

    他找到村里主事的几位老人商量了一下，决定让腿脚麻利的陈援朝和三娃子骑自行车去乡里的棺材铺帮忙张罗。

    这大正月初六，让人家木匠开工打棺材，是件晦气事，得多给些辛苦钱。

    兄弟二人二话没说，推上自行车就出了村。

    陈冬河则留下来，帮着搭灵棚，找白布，写挽联，接待闻讯赶来吊唁的亲戚邻里。

    他做事有条不紊，考虑周到，无形中成了主心骨，让慌乱无措的张家母子减轻了不少负担。

    李雪也一直在旁边默默地帮忙，给来帮忙的乡亲们端茶倒水，陪着几个妇人照顾情绪不稳的刘婶子。

    她心思细腻，手脚勤快，赢得了村里人赞许的目光。

    等到天色擦黑，陈援朝和三娃子兄弟二人才顶着寒风回来，眉毛胡子都结了一层白霜。

    “办妥了。”陈援朝搓着冻僵的手，对陈冬河说，“老孙头开始死活不答应，说大过年的触霉头。”

    “我好说歹说，又多塞了两块钱，他才勉强点头，答应连夜赶工，最迟后天早上能把棺材送来。”

    陈冬河点点头：“你们两个辛苦了。”

    陈援朝摆摆手，然后跟三娃子转身去帮忙了。

    就在这时，张铁柱突然凑了过来，压低声音对陈冬河说道：

    “冬河，我刚才问过大勇的意思了。他愿意去矿上干活。”

    “他在乡里跟孙老头学木匠，本来也快出师了，但孙老头有规矩，出师的徒弟不能在本地抢师父饭碗，得自己去外头找活路。”

    “干木匠，除非是专门打棺材，否则也挣不了几个钱，还经常没活儿。”

    “大勇今年才十九，他家这情况……以后吃喝拉撒，娶媳妇生孩子，哪样不要钱？他得挑起重担子。”

    陈冬河对此并不意外，他早就看出了张勇眼神里的决绝。

    经历了这样的变故，那个曾经还有些跳脱的少年，一夜之间就必须长大成人。

    “行，我明白了。”陈冬河道，“明天上午我就去一趟县里，找找关系。这事儿，我尽力办成。”

    张铁柱脸上露出感激的神色，用力握住陈冬河的手：

    “冬河，多谢了！真的！我替大勇，替大根叔谢谢你！等这事儿过了，我让他亲自登门给你磕头！”

    按照习俗，张勇作为孝子，在出殡前必须时刻守在灵堂，不能离开，也不能进别人家门，所以暂时无法亲自来道谢。

    陈冬河摇摇头：“铁柱哥，言重了，乡里乡亲的，本来就是应该的。”

    “何况我跟勇子也是称兄道弟的交情，如今出了这档子事儿，我恰好也能帮上忙，没道理推辞。”

    又忙活了一阵，看着灵堂已经布置妥当，香火也续上了，张家的本家亲戚也都过来帮忙守灵，陈冬河便准备带着李雪先回家。

    张铁柱送他们到院门口。
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